孙式太极拳创始人孙福全,字禄堂,晚号涵斋,河北完县人。自幼酷爱武术,从师李魁垣学形意拳,继而学于李之师郭云深,得郭先生真传,又从师程廷华学八卦掌。经数年研摩,功夫深厚。后又从师郝为真学太极拳。孙禄堂毕生研究武术,精形意、八卦及太极拳术,并聚三家拳术之精义,融会一体而创孙式太极拳。
孙式太极拳的特点是:进退相随,迈步必跟,退步必撤。动作舒展圆活,敏捷自然。练时双足虚实分明。全趟练起如行云流水,绵绵不断。每转身时以“开”、“合”相接,故又称开合活步太极拳。适宜任何年龄、各种体质的人习练。
太极拳是我国特有的武术项目之一,是一种“内外兼修”运动(内主静心养性,外主锻炼体魄);是以柔曲为体,以刚直为用。非柔曲不能化,非刚直不能用。体用则为以柔克刚,牵动四两拨千斤的技击方法。练此拳时应气沉丹田,不偏不倚,内外相合,千万不可用拙力。应以意行力,意到力到。
关于太极拳的练法,先父常说:郝为真先生谈练太极拳有三层意境,初练时,如身在水中,两足踏地,动作如有水之阻力。第二层则如身在水中,两足浮起,如泅者浮游水中,能自如运动。第三层则身体轻灵,两足如在水面上行走,临渊履冰,神气内敛,不敢有丝毫散乱,此则拳成矣。
太极拳的姿势、动作,都有一定的要领,并各有其意义。兹摘要介绍如下:
头:头要上顶,但不可用力。下额自然收敛,头项正直,精神贯注。全身松开,顶、蹬、伸、缩皆用意,而不用拙力,心自虚灵。即所谓虚灵顶劲。
口:口要虚合,舌顶上胯,用鼻呼吸。
胸:胸要含蓄,不可挺出。胸含则气沉丹田。胸挺则气涌胸际,上重下轻,脚跟漂浮,为拳家所忌。胸含则气贴于背,力由脊发是为真力。以上即所谓含胸拔背。
肩:两肩务要松开,下垂。切忌耸肩,否则气涌于上。
肘:两肘要向下松垂,两臂自然弯曲。即所谓曲中求直,蓄而后发之意。
手:五指张开,塌腕,虎口略圆,手心略内含,如抓抱一圆球之状。
腰:腰必须塌住。因腰是全身动作之枢,力量之源。人之旋转、进退、虚实变化全靠腰劲贯串。
腿:两腿弯曲,务必分清虚实,即身体重心要放在一腿上。如身体重心移于右腿,则右腿为实,左腿为虚。反之,左腿为实,右腿为虚。分清虚实为太极拳之要义,运动起来转动轻灵。否则迈步重滞,易为人所牵动。
呼吸:所谓气沉丹田(脐下三寸处),就是指深长之腹式呼吸。但切勿用力往下压气,一定要使呼吸纯任自然。
意与力:太极拳的特点之一是用意不用力。因太极拳要求用活力,全身要松开,不使分毫拙力留滞于筋骨血脉之间。要求极柔软而极坚刚,极沉重而极灵活。意到力到,运用自如。倘用拙力则迟滞不灵。力浮于外就不符合太极拳的要求了。何谓用意不用力,何以活力自生?盖因意之所至气即至,如是气血流注,日日贯输,周流全身经络,无时停滞。久练则真正内劲即可产生。
动与静:气功的静坐是静中求动,拳术是动中求静。练拳时心要静,精神集中,动作才能圆活。
以上分别论述了运动要领。但学者务必注意太极拳是一项全身性的运动,所练在神。精神为主帅,身体为驱使;精神能提得起,举动自能轻灵。心意与形体动作协调一致,方能内外相合为一。练时须注意上下相随,身体各部完整一致。如有一处动作不整,就会使神气散乱。再者,练拳时要以意行力,相连不断,“如长江大河,滔滔不绝”。“运劲如抽丝”即此意也。为便于读者记忆,现把这些要点编成口诀如下:
太极拳本内家拳,
不用拙力意当先。
虚灵顶劲神贯注, 下颏收回即自然。
含胸自然能拔背,切莫形成“罗锅肩”。
练时沉肩又坠肘, 肩耸肘悬不是拳。
塌腰能起全身力, 腰不塌住灵活难。
两腿弯曲分虚实, 太极要义在里边。
呼吸下沉丹田穴, 纯任自然莫强牵。
上下相随成一体, 动作绵绵永相连。
动中求静静中动, 练时神气务周全。
切记要点莫遗忘, 持久习练益自显。